Если яблоко, по преданию, послужило открытию Исааком Ньютоном закона всемирного тяготения, то пивная пена поспособствовала открытию… Догадались чего? Ну конечно же, пенного огнетушителя.
Став свидетелем многодневного опустошительного пожара на нефтепромыслах, русский инженер и школьный учитель физики Александр Лоран задумался над способом тушения горючих жидкостей. Спустя несколько дней после случившегося он встретил в трактире своего знакомого – большого любителя пива. Глядя на густую пену в кружке, Лоран неожиданно, подобно античному Архимеду, воскликнул: «Эврика!». Проведенные в дальнейшем опыты позволили учителю в 1904 году обосновать метод тушения горючих жидкостей с помощью пены, получаемой в результате химической реакции между щелочным и кислотным растворами.
Разумеется, изобретению Лорана предшествовали другие открытия в области тушения пожара. Пожалуй, самым древним упоминанием «огнетушителя» можно считать используемые древнеримскими пожарными – вигилами (что означает «бодрствующие» или «ночные стражи») губки, пропитанной уксусом. Губка применялась для мелких возгораний, на крупный огонь набрасывались суконные или войлочные полотнища, смоченные тем же уксусом.
Позднее, в ХVII веке, возникла идея сделать стеклянную колбу, наполнить ее водой, запаять и при необходимости бросить ее в очаг пожара.
В начале ХVIII века, по легенде, Петр Первый придумал использовать для тушения пожаров «огнегасник» – бочку с водой и зарядом пороха. Подобное устройство было изобретено Захарией Грейлом примерно в то же время, в 1715 году в Германии. Оно также представляло собой деревянную бочку, заполненную 20 литрами воды, оснащенную небольшим количеством пороха и запалом. В случае пожара запал поджигался, а бочку бросали или закатывали в очаг, где она взрывалась и тушила возгорание своим содержимым.
А в том виде, в котором мы его знаем в настоящее время, автоматический огнетушитель изобрел в 1816 году англичанин Джордж Мэнби. Изобретение состояло из медного сосуда, содержащего 13 литров поташа: воды и растворенного в ней порошка из углекислого калия, калиевой соли и угольной кислоты. Под давлением сжатого воздуха струя жидкости заливала пламя.
В борьбе с огнем русские ученые ХIХ века предлагали использовать: отходы мыловаренных заводов как активные реагенты (С.П. Власов), инертные газы (Павел Шумлянский), порошковые составы (М. Колесник-Кулевич).
Извержения вулканов в Италии в 1844 году натолкнули англичанина Уильяма Генри Филипса на мысль о тушении огня с помощью водяного пара в смеси с другими газами и изобретение огнетушителя «Уничтожитель огня».
Примерно в это же время инженер Готлиб Кюн из Саксонии придумал огнетушительную коробку, начиненную смесью из селитры, серы и угля. При возгорании смесь выделяла газ, который препятствовал распространению огня.
7 февраля 1863 года в штате Вирджиния инженер Алан Крей запатентовал устройство для тушения пожаров, в котором использовался водный наполнитель. Эта дата и стала официальным днем рождения огнетушителя.
Историю огнетушащих устройств также пополнили гранаты Хардена, ручной огнетушитель в виде жестяной трубы прямоугольной формы и треугольного сечения Шварца, взрывной огнетушитель «Пожарогаз» Шефталя, картонный огнетушитель в виде факела, кислотный огнетушитель «Excelsior» системы инженера Карре, стальной газовый огнетушитель с наружным расположением колбы со сжатым газом, кислотный огнетушитель компании Pyrene Mfg, углекислотный огнетушитель немецкий Тотал и другие.
Как видим, истории иных изобретений похожи на захватывающие кинодрамы.
«Сегодня огнетушитель занял видное положение в прямом и переносном смысле в каждом учреждении, на производстве, в общественном и личном транспорте и даже в домах и квартирах. Огнетушитель прост в применении, требует лишь соблюдения простых норм предосторожности. Выдернув чеку, нужно нажать на рычаг и направить раструб на очаг возгорания. Держать устройство нужно вертикально. Чтобы не обморозить руки, во время тушения не держитесь за раструб углекислотных огнетушителей. И не забывайте в случае возгорания в первую очередь позвонить по единому номеру «112», – напоминает заместитель начальника Управления по Центральному округу Департамента ГОЧСиПБ Евгений Алаев.
